Au XVIIIs., siècle de l’apogée du château de la NEUVILLE, ce dernier aurait été l’un des plus beaux de la Principauté de LIEGE. La vie aristocratique est prestigieuse. Survient la Révolution Française et son contexte historique. Adrien J.B. de LANNOY est contraint d’émigrer. Il récupère ses biens en 1795 et meurt en 1797. Son fils aîné Félix lui succède jusqu’en 1827, ensuite Adrien, dernier de la lignée des LANNOY et son épouse Marie-Amélie, Baronne de TORNACO en sont les nouveaux seigneurs.
Suivant l’étude de L.F. GENICOT1: « … le XIXs. ne laisse apparaître aucune modification du château, seules deux girouettes de 1875 et 1879 en sont les témoins... » Cependant quelques indices concrets ne manquent pas d’attirer notre attention sur le soin apporté à l’édifice à cette époque: les blasons aux armes des LANNOY et TORNACO serties et visibles sous la voûte de la galerie du rez-de-chaussée, les initiales L et T (Malheureusement endommagées) sur les dormants de la grille d’entrée du château.
Le château, à cette époque, n’est pas seulement un château mais tout un domaine avec ses forêts, ses prairies, ses fermes, son moulin, où architecture et verdure vivent en parfaite harmonie.
Nous référant à l’étude des « TROIS SEIGNEURIES »2, nous en avons extrait quelques données intéressantes. Le XIXs. accentue dans la seigneurie l’intérêt pour la forêt, cet intérêt serait le fait du couple LANNOY-TORNACO, la Baronne de TORNACO poursuivant l’oeuvre commune après le décès de son mari. Le milieu naturel est exceptionnel (chênes, hêtres pourpres, pins, peupliers). Des arbres exotiques y sont introduits. La faune est variée. Plusieurs chemins sont percés, d’autres améliorés, des pavillons de chasse et de repos sont construits, des haies de charme implantées, des étangs de barrage installés. La forêt, de plus, participe à l’économie de la région. Dans les années 1880 les travaux du chemin de fer vicinal VAL-SAINT-LAMBERT CLAVIER pénètrent dans la propriété.
D’après Amédée de RYCKEL3: « …Le Comte Adrien de LANNOY mourut le 19 novembre 1854, sans postérité, et légua, in extremis, tous ses biens à sa femme Marie-Amélie de TORNACO. Ce legs fût la cause d’un long procès gagné par la famille de TORNACO… ». La Baronne Marie-Amélie décède en 1856.
Nous nous sommes intéressés à la carte très instructive réalisée par P.C. POPP, nous la situons vers 1857-1858. L’étude détaillée de la matrice cadastrale y afférente, du même auteur, nous permet d’affirmer que le château et son ensemble domanial (+/- 700ha.) représentaient 90% de la commune de NEUVILLE-EN-CONDROZ.
A cette date, les Barons Auguste de TORNACO, Camille de TORNACO (sénateur) et Consorts, en sont propriétaires. Camille de TORNACO, père de François, dernier seigneur de la NEUVILLE, succède à sa soeur et continue l’oeuvre entreprise pour l’aménagement de la forêt domaniale. C’est la fin du XIXs., la fin des belles années qui se profile à l’horizon… Le XX. le démantèlement du château, est tout proche…
Les premières statistiques mentionnent que la population du village de NEUVILLE-EN-CONDROZ était, en 1816, de 430 habitants, en 1840, 622 et en 1892, 655 habitants.
La lignée des LANNOY, qui succédait à celle des WARRANT, a survécu plus de 130 ans. A l’Eglise du village, dans le choeur, on observe une dalle funéraire des LANNOY-WARNANT. La chapelle latérale, dite « de TORNACO » fut en fait érigée par la Famille LANNOY-CLERVAUX. En témoignent les vestiges du cénotaphe (enlevé récemment) dédié à des membres de la famille LANNOY (1841), le blason en fonte sur la porte extérieure, les vitres peintes (dont l’une fut remplacée en 1993) aux armoiries de cette même seigneurie4.
(a suivre…)
Agnès DUMOULIN.
1 GENICOT L.F.: Le grand livre des châteaux de Belgique – Ed. VOKAER – BRUXELLES 1977.
2 HERRIN R. et GROSJEAN H.: Les trois seigneuries – Tome III, Ed WOODCRAFT – SERAING 1988.
3 de RYCKEL Amédée: Les communes de la Province de Liège, notices historiques 1892 – Réimpression 1979.
4 DESSENTE F.: Etat des connaissances sur l’histoire de NEUVILLE EN CONDROZ, depuis les origines jusqu’au seuil du XVIIIs. – 1987.